Un sculpteur du corps et de l’esprit… Joseph Pilates: un inventeur de génie, un autodidacte déterminé, un visionnaire en avance sur son temps, un philosophe du mouvement.
Les débuts
C’est en Allemagne, en 1880 que Joseph Pilates voit le jour. Né de l’union d’un père gymnaste et d’une mère naturopathe, Joseph Pilates est un enfant à la santé fragile, souffrant d’asthme et de rachitisme. Très jeune , il se met à étudier la façon de se mouvoir des animaux, il s’intéresse également à l’anatomie et à la manière dont fonctionnent ses propres muscles. Il pratique de nombreux sports, du yoga en passant par la boxe ou les arts martiaux. C’est à travers le sport, et en s’inspirant de ses observations sur le mouvement que Joseph Pilates met au point sa propre activité physique: « Contrology ». Il développe ainsi pas moins de 500 exercices à pratiquer au sol et sur machines qu’il a lui-même mis au point.
Le premier centre
Il ouvre son premier centre dédié à la « Contrology » avec sa femme Clara en 1926. Situé sur la 8ème avenue de New-York, près d’une prestigieuse école de danse, le studio accueille ses élèves danseurs, puis très vite les athlètes et les mondains de la gentry. Au fil des années, Joseph Pilates et sa femme ont développé et affiné la méthode avant de publier leur premier livre consacré aux fondements de la méthode « Return to Life through contrology »*. Aujourd’hui , la méthode Pilates a conquis le monde entier et se diffuse auprès d’un public de plus en plus large, attiré par les bienfaits qu’elle procure.
Le Pilates en quelques mots
C’est un ensemble d’exercices de mise en forme physique et mentale, basé sur six principes : la mise en place d’une respiration, qui favorise la concentration, pour amener un meilleur contrôle du corps, avec la précision et la fluidité du mouvement, en trouvant l’origine de ce dernier dans le « centre ». « La méthode Pilates ne transforme pas seulement votre corps, elle affine votre conscience du mouvement et libère votre énergie intérieure » citation inspirée des principes de la méthode. Ces principes visent à favoriser l’acquisition du travail en profondeur et tonifient le corps tout entier afin de le développer uniformément.
500 exercices construits en building blocks ou lego
Au démarrage de l’activité, il est nécessaire d’acquérir les blocks ou pièces de base pour se construire un socle solide à partir duquel la progression se fera avec l’assemblage des basiques pour créer les premiers exercices, et évoluer vers des exercices plus complexes. Pour progresser, il faut avoir acquis l’étape précédente. En cours d’acquisition, l’élève peut éprouver le besoin de consolider ses bases en retournant pour une séance ou 2 vers des niveaux inférieurs, afin de se donner le temps du ressenti et de l’appropriation parfaite du geste, et ainsi gagner en précision et en fluidité de retour dans son niveau.
Pour faciliter l’apprentissage, les exercices se déclinent en modifications et se décomposent en building blocks : autant de possibilités pour apprivoiser la Méthode Pilates.
Dans sa pratique, la méthode Pilates invite à une perpétuelle revisite de son parcours.